عضله‌ای است کوتاه و ضخیم که به طور افقی در قسمت بالای حفره زیر گیجگاهی قرار دارد. سر این عضله دارای دو قسمت بالایی و پایینی است. منشاء قسمت فوقانی عضله بر روی سطح زیر گیجگاهی یعنی قسمت افقی بال بزرگ استخوان اسفنوئید بوده و قسمت تحتانی که بزرگ تر است روی سطح خارجی زائده پتریگوئید استخوان اسفنوئید متصل می‌شود. الیاف دسته فوقانی نهایتاً بر روی دیسک مفصلی TMJ ، و الیاف تحتانی به حفره پتریگوئید واقع روی سطح جلویی گردن استخوان فک پایین متصل می شوند. عصب این عضله شاخه‌ای از عصب مندیبولار است. انقباض عضله پتریگوئید خارجی به فک پایین حرکات طرفی می‌دهد. انقباض قسمت پایینی عضله که به گردن کندیل می‌چسبد دهان را باز می‌کند و اگر هر دو عضله چپ و راست با هم منقبض شوند فک پایین به طرف جلو کشیده می‌شود.